Foto: Yasiel Sotero | X
Texto: Raúl del Pino
A lo largo de varios artículos en esta página hemos dado cuenta del negocio que representan para España los deportistas cubanos nacionalizados. Aunque los exponentes de la isla no se concentran en una sola disciplina, el atletismo se erige, por mucho, como la gran protagonista, con un campeón olímpico incluido de la talla del habanero Jordan Díaz.
En París 2024, participó también la jabilinista granmense Yulenmis Aguilar pero, a día de hoy, otros dos antiguos integrantes de selecciones cubanas buscan incluirse en los diferentes equipos españoles para certámenes internacionales. La más reciente incorporación fue el saltador de longitud Lester Lescay, quien recibió la nacionalidad hace pocas semanas, y desde el año pasado el velocista Shanier Reginfo decidió romper vínculos con Cuba y establecerse igualmente en el país ibérico.
Sin embargo, la Real Federación Española de Atletismo (RFEF) hace más de un lustro cuenta en sus filas con otro atleta oriundo de la Mayor de las Antillas, el más veterano de todos vistiendo los colores rojo y amarillo, aunque apenas tenga 23 años. Se trata del discóbolo Yasiel Sotero, quien este fin de semana se proclamó campeón nacional de invierno por tercera vez en su corta carrera.
El fornido lanzador de 1,88 metros de altura vivió una historia diferente a la de sus connacionales, toda vez que arribó a las Islas Canarias cuando solo tenía 13 años, por lo que se formó como deportista en territorio español. Antes de su más reciente victoria en Castellón el fin de semana, ostentaba en su palmarés con los títulos europeos sub-18 y sub-20, pero una operación a corazón abierto detuvo su progresión.
Por suerte, Otero, nacido en La Habana en diciembre de 2001, logró volver a las competiciones tras pasar por el quirófano durante la pandemia de la Covid-19, y ya se había proclamado el mejor discóbolo del país en 2021 y 2023, tras derrotar a Diego Casas, ganador de las ediciones invernales de 2022 y 2024.
El pulso entre ambos atletas viene desde hace tiempo y pareciera que los triunfos se los reparten en años pares e impares. La lid de 2025 vio como Sotero subió a lo más alto del podio tras establecer un nuevo récord para la competencia de 64.53 metros, destrozando el que poseía el también cubano nacionalizado Frank Casañas desde 2011. Por su parte, Casas se quedó a solamente dos centímetros de la marca vencedora y debió conformarse con la medalla de plata.
Aunque la temporada es bastante joven y estos envíos se alejan todavía de los mejores, Yasiel se ubica por el momento en el segundo puesto del ranking mundial, solo superado por el australiano Matthew Denny, autor de un disparo de un 67.82 el 15 de febrero pasado. Este resultado lo deja en la poole position para el Campeonato Europeo de Lanzamientos, a celebrarse los días 15 y 16 de marzo en Nicosia, Chipre.
HIJO DE GATO…
Al decir de la prensa española, otro de los protagonistas del certamen español invernal de lanzamientos fue también un deportista con sangre cubana en las venas: Hugo Casañas, hijos del ya mencionado Frank Casañas. Todo parece indicar que este jovencito nacido en Galicia puede ser el futuro de los lanzamientos de peso en España.
De acuerdo con la RFEF, el atleta categoría sub 18, dueño de 14 plusmarcas nacionales entre disco y bala, ganó el oro en el disco de 1.5 kilogramos con disparo de 64.51 metros. Así batió el récord en poder del propio Yasiel Sotero (62.58) desde 2018. Por si fuera poco, ese resultado mejoró la marca mundial de un hombre de 15 años que tenía Connor Bell, de Nueva Zelanda, con 63.93.
El padre de Hugo, Frank, compitió por Cuba en los primeros años de su carrera y entre sus principales actuaciones estuvieron las medallas de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Maracaibo 1998, y los Panamericanos de Santo Domingo 2023.
Más adelante se fue a España, donde contrajo matrimonio con la martillista gallega Dolores Pedrales, y recibió la nacionalidad en el año 2008, lo que le permitió competir en los Juegos Olímpicos de Beijing, donde finalizó quinto.
