Foto: Fernando Astasio | Shutterstock
Texto: Fede Gayardo
Los Ángeles vive una emergencia sin precedentes debido a una serie de incendios forestales que han dejado al menos cinco fallecidos, 150 000 evacuados, decenas de heridos y más de 1 000 estructuras destruidas.
Según las últimas cifras ofrecidas por el gobierno de EE.UU., los incendios han consumido más de 11 000 hectáreas, afectando áreas como Pacific Palisades, Pasadena, Altadena y las colinas de Hollywood.
La situación se ha visto agravada por los fuertes vientos que alcanzan velocidades de hasta 160 km/h y que han dificultado enormemente las labores de extinción para los más de 10 000 bomberos desplegados en las zonas afectadas.
“Es como luchar contra un dragón gigante. Cada vez que creemos haber controlado el fuego, el viento lo revive con más fuerza”, declaró un jefe de bomberos local a los medios del país norteño.
Las autoridades han priorizado la protección de las vidas humanas y han emitido órdenes de evacuación. Hasta el momento, al menos 30 000 personas ya han abandonado sus hogares, incluidas celebridades residentes de las colinas de Hollywood y Pacific Palisades.
La calidad del aire en el área metropolitana de Los Ángeles ha alcanzado niveles peligrosos, por lo que las autoridades han recomendado a los ciudadanos no salir de sus hogares a menos que sea estrictamente necesario y han cerrado escuelas, universidades y negocios en varias zonas.
Varias imágenes captadas desde el espacio muestran las columnas de humo que alcanzan cientos de kilómetros hacia el océano Pacífico, lo que subraya la magnitud del desastre.
Ante esta situación, el gobernador Gavin Newsom ha declarado el estado de emergencia y ha solicitado ayuda federal para enfrentar la crisis. El presidente Joe Biden, por su parte, prometió apoyo inmediato, incluyendo el despliegue de recursos adicionales del Servicio Forestal y la Guardia Nacional.
“Estamos comprometidos a ayudar a Los Ángeles y a todos los californianos afectados por esta devastadora situación”, señaló Biden en una conferencia de prensa.
En cuanto a los esfuerzos de mitigación, los bomberos están utilizando todas las herramientas disponibles, incluidas aeronaves equipadas con retardantes de fuego, helicópteros cisterna y maquinaria pesada para crear cortafuegos.
Sin embargo, la falta de lluvias en la región y las altas temperaturas han convertido los terrenos en verdaderos polvorines. En este sentido, un meteorólogo del Servicio Nacional del Clima de EE.UU. declaró que “es una combinación letal: clima extremo, terrenos secos y fuertes vientos”.
Varios expertos han señalado que este tipo de eventos son cada vez más frecuentes e intensos, no solo en California, sino en otras partes del mundo. Junto a la devastación ecológica y humana, el impacto económico de los incendios será significativo.
Por el momento, los costos asociados a la reconstrucción, la pérdida de propiedades y las interrupciones en las actividades económicas se estiman que podrían superar los mil millones de dólares.
Aunque las autoridades han habilitado refugios temporales y líneas de ayuda para atender a los desplazados, muchos habitantes continúan preguntándose cómo se puede evitar que tragedias como esta se repitan en el futuro y consideran estos devastadores incendios como “un llamado de atención”.
